Viene considerata violenza contro le donne qualunque atto di  violenza maschile che produca - o possa produrre - danni o sofferenze fisiche, sessuali o psicologiche, compresa la minaccia di tali atti, la coercizione o la privazione arbitraria della libertà, sia nella vita pubblica che nella vita privata.

Sono dimensioni di violenza:

- maltrattamenti fisici: sono da considerarsi violenza fisica tutti quegli atteggiamenti aggressivi (sberle, calci, pugni...) agiti verso la donna, il suo corpo ma anche verso gli oggetti a cui è legata affettivamente (fotografie, animali, vestiario...) o di cui ha bisogno (documenti, permesso di soggiorno...).

- abuso sessuale e molestie sessuali: è da considerarsi violenza sessuale ogni coinvolgimento in attività a sfondo sessuale che avvenga senza il consenso o la volontà della donna (rapporti sessuali o tentativi di rapporti sessuali, costrizione ad assistere, a visionare materiale come film...) perpetrati da parte di partner, vicini di casa, colleghi, amici... in casa, sul posto di lavoro e in qualsiasi ambiente, privato o pubblico.

- violenza psicologica: ogni mancanza di rispetto nei confronti della donna, lesiva della sua dignità (umiliazioni, offese, screditamento), ogni minaccia rivolta alla donna o alle persone a lei care (figli/e, parenti...), ma anche ogni minaccia di autolesionismo espressa dall'aggressore (suicidio...).

- ricatto economico: è da considerarsi violenza economica qualsiasi tentativo di controllare e gestire l'autonomia economica della donna (impedire o ostacolare lo svolgimento di un lavoro, non permettere un libero accesso al conto corrente privato o familiare, richiedere continue giustificazioni delle spese effettuate...).

- persecuzione: è da considerarsi stalking qualsiasi molestia o atto persecutorio perpetrato nei confronti della donna (inseguimenti, telefonate non gradite, pedinamenti, controllo sugli spostamenti o sulle visite...).